Engelsk herskap og tjenere-historie

I disse VM-tider kan det være greit å dempe gullfeberen med en stille lesestund i ny og ne. Skulle du være i beit for noe å lese, kan jeg anbefale "Tilbake til Riverton" av den australske forfatteren Kate Morton. Hun  debuterte for noen år siden med denne boka, som er en stemningsfull herskap og tjenere-historie med noen små mysterier innvevd. Likte du "Downton Abbey"-serien som gikk på tv nylig, vil du også like denne!

Hovedpersonen, 98 år gamle Grace, jobbet som tjenestepike på det engelske godset Riverton i tiden rundt 1. verdenskrig. En dag blir hun oppsøkt av en filmprodusent som skal lage en film om Riverton og en spesiell hendelse der. Produsenten vil at Grace skal være tidsvitne, og dermed vekkes mange minner til live. Som leser opplever du historiefortelling både fra Graces nåtid og fortid, vevd sammen på en spennende og fengslende måte.

Grace begynner å jobbe på Riverton når hun er bare 14 år. Etter hvert blir hun kammerpike for Hannah, som er datteren til Rivertons arving (litt komplisert, mange dør i krigen og til slutt er det altså Hannahs far som eier Riverton). Når Hannah gifter seg og flytter til London, følger Grace med. Selv om de er tjener og frue, er de også til en viss grad venninner. I tillegg aner leseren at de egentlig står hverandre enda nærmere - men jeg skal ikke røpe mer om det...

Nåtids-Grace gjenopplever historien også gjennom å lese den inn på kassett til barnebarnet sitt, som er forsvunnet. Han er i sorg etter å ha blitt enkemann, og reiste uten å fortelle noen hvor han dro. I fortvilelse over ikke å vite om han vil komme tilbake mens hun fortsatt lever, finner Grace ut at hun i det minste kan etterlate ham historien sin på denne måten.

Jeg synes forfatteren er god til å skildre menneskene i historien på en sånn måte at man blir engasjert i dem. Vi får vite mye om hva som hender både i salongene og i tjenerskapets forskjellige rom. Det er utrolig å lese om de enorme klasseskillene som fantes, ikke minst fordi få satte spørsmålstegn ved om det var riktig at det var sånn. Tvert imot: man godtok bare at noen var født til å tjene andre - og sånn var det bare. Det ble til og med ansett som en ære å tjene for de rette menneskene. Ganske utenkelig for meg...

Derimot er det ikke utenkelig at jeg kommer til å lese flere bøker av denne forfatteren! Det blir spennende å se om hun innfrir forventningene etter denne leseopplevelsen.